Der EtherCAT-Koppler EK1100 ist das Bindeglied zwischen dem EtherCAT-Protokoll auf Feldbusebene und den EtherCAT-Klemmen. Der Koppler wandelt die durchlaufenden Telegramme von Ethernet 100BASE-TX in die E-Bus-Signaldarstellung um. Eine Station besteht aus einem Koppler und beliebig vielen EtherCAT-Klemmen, die automatisch erkannt und einzeln im Prozessabbild angezeigt werden. Der EK1100 verfügt über zwei RJ45-Buchsen. Die obere Ethernet-Schnittstelle dient der Anbindung des Kopplers an das Netzwerk; die untere Buchse dient dem optionalen Anschluss weiterer EtherCAT-Geräte im gleichen Segment. Darüber hinaus kann zur Erweiterung bzw. zum Aufbau einer Linien- oder Sterntopologie ein EtherCAT-Abzweig oder eine EtherCAT-Verlängerung genutzt werden. Die System- und Feldversorgung, jeweils 24 V DC, erfolgt direkt am Koppler. Die angeschlossenen EtherCAT-Klemmen werden aus der bereitgestellten Systemspannung mit dem für die Kommunikation erforderlichen Strom versorgt. Der Koppler kann maximal 5 V und 2 A liefern. Wird ein höherer Strom benötigt, müssen Einspeiseklemmen wie die EL9410 integriert werden. Die Feldversorgung wird über die Powerkontakte mit bis zu 10 A an die einzelnen I/O-Komponenten weitergeleitet. Im EtherCAT-Netzwerk kann der EK1100 überall im Ethernet-Signalübertragungsbereich (100BASE-TX) installiert werden – außer direkt am Switch . Für den Einsatz am Switch sind die Koppler EK9000 und EK1000 geeignet.